De eretitel Venlonaer van ’t Jaor 2023 is toegekend aan Wereldpaviljoen Steyl, zo werd vrijdagavond bekend gemaakt in Nedinscoplein bij Omroep Venlo. Daar waren voorzitter van de stichting Venlonaer van ’t Jaor, Toine Hazenbosch, en de voorzitter van het bestuur van Wereldpaviljoen Steyl, René Poels, te gast. De huldiging vindt plaats in de parterre van het stadhuis op 16 mei aanstaande door burgemeester Scholten.
Het bestuur van de Stichting Venlonaer van ’t Jaor, bestaande uit zes personen die alle stadsdelen van de Gemeente Venlo vertegenwoordigen, heeft besloten dat het Wereldpaviljoen Steyl zich Venlonaer van ’t Jaor 2023 mag noemen. De keuze voor Wereldpaviljoen Steyl was voor het bestuur van de stichting een makkelijke, licht voorzitter Toine Hazenbosch toe: “Het betreft een bloeiende organisatie die louter bestaat uit zeer gedreven vrijwilligers. In de afgelopen jaren is het Wereldpaviljoen uitgegroeid tot een van de populairste culturele uitjes in Noord-Limburg, en ze trekken zelfs veel bezoekers van daarbuiten. Ze zetten hiermee zichzelf en de gemeente Venlo prachtig op de kaart. In 2023 hebben zij een bijzonder goed jaar gedraaid en dat was voor ons reden genoeg deze organisatie te benoemen tot de nieuwe Venlonaer van ’t Jaor.”
Wereldpaviljoen Steyl is nu bijna tien jaar gevestigd in de voormalige drukkerij van het Missiehuis Sint Michaël te Steyl. De organisatie bestaat uit meer dan 80 vrijwilligers, die ook in 2023 weer verder groeide. Het Wereldpaviljoen trok in 2023 een recordaantal van 8550 bezoekers, een stijging van 31% ten opzichte van 2022. Het aantal schoolklassen dat de educatieve belevingslessen bezocht nam toe van 49 naar 58. Hierbij zaten klassen uit heel Zuidoost Nederland. Tevens nam het aantal Duitse bezoekers significant toe. Als bekroning op dit alles kreeg het Wereldpaviljoen in 2023 ook nog de Zilveren ANWB Award voor ‘Leukste uitje van Limburg’ toegekend.
Met de benoeming tot Venlonaer van ’t Jaor 2023 is Wereldpaviljoen Steyl de opvolger van Dames 1 Cabooter Handbal Venlo, die vorig jaar werd verkozen tot Venlonaer van ’t Jaor. De huldiging van de nieuwe Venlonaer van ’t Jaor vindt plaats in de parterre van het stadhuis op donderdag 16 mei, voor genodigden. De burgemeester van Venlo, de heer Scholten, zal dan het bestuur van Wereldpaviljoen Steyl de bijhorende onderscheiding en oorkonde overhandigen.